エコール・ド・パリ

リトアニアの村を出てパリに着いたシャイム・スーティンは、フランス語もろくに話せず、モンパルナスの安宿を転々としながら絵を描き続けた。彼のような境遇の画家は当時のパリに珍しくなかった。ロシア出身のシャガール、ポーランド出身のキスリング、中国から渡った常玉、日本から渡った田中保や原勝郎。国籍も画風もばらばらな彼らを一つにまとめたのは、様式ではなく「異邦人としてパリに集まった」という一点だけである。エコール・ド・パリという呼び名自体、特定の主義主張を掲げた運動を指すのではなく、モンパルナスやモンマルトルのカフェやアトリエに集った外国人画家たちを、後から批評家がまとめて呼んだ総称にすぎない。

この時期のパリには、キュビスムやフォーヴィスムのような理論武装した前衛運動が次々と生まれていたが、外国人画家たちの多くはそうした集団と距離を置き、それぞれ孤立した感受性で制作を続けた。第一次世界大戦をはさんで世界各地から画家や詩人がパリに流れ込んだのは、当時のパリが美術市場の中心地であり、画商や批評家、コレクターが集まる土地だったからである。彼らは互いに国籍も言葉も違ったが、貧しさとよそ者としての孤独、そして絵を描くことへの執着だけは共有していた。

代表的な画家たちの作風は驚くほど多様である。スーティンは肉塊や風景を絵具の渦に溶かし込むように激しい筆致で描き、ユトリロはモンマルトルの白い壁の街角を静かな筆致で繰り返し描いた。ローランサンは淡い色彩で夢見るような女性像を描き、キスリングは肖像画に独特の甘さと哀愁を漂わせた。彼らに共通するのは、集団の様式に従うのではなく、それぞれが抱える孤独や望郷の念を個人の画風として結晶させた点である。

エコール・ド・パリという括りは、二十世紀初頭のパリが単なる一国の首都ではなく、世界中の画家を惹きつけ、多様な個性を許容する磁場だったことを物語る。作品を見るときは、様式の共通点を探すよりも、一人ひとりの画家がどんな土地から来て、パリで何を得て何を失ったのかを想像しながら向き合うとよい。