天田昭次

天田昭次（1927-2013）は日本を代表する刀匠。新潟県出身で、父・天田貞吉に師事し刀鍛冶の道へ進む。1959年に独立し、伝統的な日本刀の製作技術を追求した。1963年に重要無形文化財（人間国宝）保持者に認定された最年少記録を持つ。南北朝時代の古刀を研究し、「貞次」「貞吉」などの号を使いながら古伝来の鍛法を復元・継承。現代刀剣の最高峰として国内外で高く評価され、日本美術刀剣保存協会の重鎮としても活動した。